Alimentos funcionais vs Suplementos alimentares: qual a melhor opção para a saúde?
Os alimentos que consumimos, diariamente, têm um impacto significativo na nossa saúde e bem-estar. Nos últimos anos, houve um aumento de interesse por alimentos saudáveis e suplementos alimentares, que são considerados, por muitos, uma forma de melhorar a qualidade da alimentação e suprir deficiências nutricionais.
Mas, será que esses produtos podem beneficiar a nossa saúde e ajudar num estilo de vida mais saudável e equilibrado?
Confira, a seguir, qual a diferença e eficiência entre alimentos funcionais e suplementos alimentares, destacando suas vantagens.
O que são suplementos alimentares
Os suplementos alimentares são produtos que contêm nutrientes concentrados como vitaminas, minerais, aminoácidos ou outras substâncias bioativas. Esses produtos são destinados a complementar a alimentação diária, fornecendo uma dose extra de nutrientes que podem ser difíceis de se obterem apenas com os alimentos.
Os suplementos alimentares podem ser encontrados em diversas formas - cápsulas, comprimidos, líquidos - ou em pó.
O que são alimentos funcionais
Já os alimentos funcionais são alimentos naturais que contêm componentes bioativos como fibras, antioxidantes, probióticos e outros nutrientes.
Esses alimentos podem oferecer benefícios à saúde, além do simples fornecimento de nutrientes. Eles são considerados parte importante de uma dieta saudável e equilibrada, pois podem prevenir doenças crônicas, melhorar a digestão, aumentar a imunidade e reduzir a inflamação.
Vantagens dos suplementos alimentares
Os suplementos alimentares podem ser úteis para pessoas que têm necessidades nutricionais específicas como idosos, grávidas, atletas, pessoas com doenças crônicas ou aqueles que seguem dietas restritivas. Eles também podem ser úteis para pessoas que não conseguem obter nutrientes suficientes em sua alimentação diária, devido a restrições financeiras, geográficas ou culturais.
No entanto, é importante lembrar que os suplementos alimentares não devem substituir uma alimentação saudável e equilibrada. Eles devem ser usados apenas para complementar a dieta e nunca devem ser consumidos em doses excessivas. O excesso de nutrientes, especialmente vitaminas e minerais, pode ser prejudicial à saúde.
Embora possam conter nutrientes concentrados, os suplementos alimentares, em geral, não são alimentos completos. Eles podem não conter fibras, antioxidantes e outros compostos bioativos, como encontramos nos alimentos integrais. Portanto, a ingestão exclusiva de suplementos alimentares pode levar a deficiências nutricionais e outros problemas de saúde.
Vantagens dos alimentos funcionais
Os alimentos funcionais oferecem uma ampla variedade de nutrientes e substâncias bioativas, que podem ajudar a prevenir doenças crônicas e melhorar a saúde geral. Eles são considerados seguros, pois são fontes naturais de nutrientes.
Além disso, são fáceis de incorporar na dieta diária e podem ser encontrados em qualquer supermercado. Exemplos de alimentos funcionais:
- Frutas vermelhas: morango, framboesa, amora, mirtilo, entre outras, que são ricas em compostos antioxidantes, ajudam a combater os radicais livres e reduzir o risco de doenças crônicas como câncer e doenças cardíacas.
- Leguminosas: feijões, lentilhas, grão-de-bico e ervilhas , que são ricas em fibras, vitaminas e minerais, além de proteínas vegetais, ajudando a reduzir o colesterol e controlar o açúcar no sangue.
- Cereais integrais: arroz integral, quinoa, trigo integral, aveia, entre outros, que são ricos em fibras, vitaminas do complexo B e minerais, e ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue e reduzir o risco de doenças crônicas.
- Peixes gordurosos: salmão, sardinha, atum e outros peixes gordurosos são ricos em ômega-3, que ajudam a reduzir o risco de doenças cardíacas, melhorar a função cerebral e reduzir a inflamação.
- Chá verde: é rico em catequinas, que são compostos antioxidantes, que ajudam a reduzir o risco de doenças crônicas como câncer e doenças cardíacas.
- Nozes e sementes: amêndoas, castanhas, nozes, sementes de chia, linhaça e gergelim, que são ricas em gorduras ômega-3 e ômega-6, além de fibras e outros nutrientes, que ajudam a controlar o colesterol e o metabolismo.
- Vegetais crucíferos: brócolis, couve-flor, repolho, couve-de-bruxelas e outros vegetais crucíferos, que são ricos em compostos bioativos e ajudam a combater o câncer e a reduzir o risco de doenças crônicas.
Esses são apenas alguns exemplos de alimentos saudáveis que podem ser facilmente incorporados à dieta diária e que trazem diversos efeitos para a saúde.
É importante lembrar que uma alimentação equilibrada deve ser composta por uma variedade de alimentos, incluindo alimentos funcionais, para garantir a ingestão adequada de nutrientes essenciais para o corpo.
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Cristina Trovó
Nutricionista