Alimentos diet e light são mais saudáveis? Descubra a verdade por trás dos rótulos

Você já parou em frente à prateleira do supermercado e ficou em dúvida entre o produto "tradicional", o "diet" e o "light"? A promessa de menos açúcar, menos gordura ou menos calorias costuma ser tentadora — especialmente para quem busca uma alimentação mais saudável ou está em processo de emagrecimento. Mas será que esses produtos são realmente melhores para a saúde?
A resposta não é tão simples quanto parece. Embora os alimentos diet e light tenham conquistado espaço nas dietas e nas gôndolas, muitas vezes suas vantagens estão mais no marketing do que na composição nutricional. Entender o que esses termos significam de fato, como eles impactam o organismo e em quais situações são recomendados é essencial para fazer escolhas mais conscientes.
Neste artigo, vamos desvendar os mitos e verdades sobre os alimentos diet e light, explicar as diferenças entre eles, mostrar quando são indicados e alertar sobre os cuidados que você deve ter antes de colocá-los no carrinho de compras. Continue lendo e surpreenda-se com o que realmente está por trás desses rótulos "mais saudáveis".


Qual a diferença entre os alimentos diet e light?
A primeira coisa que você precisa saber é que "diet" e "light" não são sinônimos. Eles têm significados distintos e são regulados por normas da Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária).
Alimento diet é aquele que tem isenção total de algum nutriente – geralmente açúcar, gordura ou sódio. Isso significa que ele é feito para restrições alimentares específicas, como no caso de pessoas com diabetes (no caso de alimentos diet sem açúcar).
Alimento light possui redução de pelo menos 25% em algum nutriente ou valor calórico em comparação ao produto tradicional. Ou seja, não é necessariamente isento, mas sim reduzido.
Um chocolate diet, por exemplo, pode não conter açúcar, mas ter mais gordura para manter o sabor e a textura, o que o torna caloricamente igual ou até mais calórico que o convencional.


Eles são sempre mais saudáveis?
Apesar de parecerem opções melhores, alimentos diet e light nem sempre são sinônimo de saúde. Essa é uma confusão comum — e compreensível —, já que as embalagens costumam usar termos como “zero”, “sem” ou “reduzido” de forma estratégica para atrair consumidores preocupados com o bem-estar. No entanto, é preciso ir além do marketing e analisar o que realmente está sendo consumido.
Um erro frequente é acreditar que todo alimento diet ou light é automaticamente melhor do que a versão tradicional. Só que saúde não se resume a calorias ou à ausência de açúcar. O que realmente importa é o conjunto de nutrientes, a qualidade dos ingredientes, a presença de aditivos químicos e o grau de processamento do alimento.

Exemplo prático:
Um biscoito recheado "tradicional" pode ter açúcar como primeiro ingrediente. Já a versão diet, sem açúcar, pode conter adoçantes artificiais e maior quantidade de gordura hidrogenada para manter sabor e textura. Resultado: calorias semelhantes ou até maiores, além do consumo de substâncias que, em excesso, podem ser prejudiciais à saúde intestinal, metabólica e até neurológica.


Quando o menos não é mais
Em muitos casos, o que é retirado de um produto (como o açúcar ou a gordura) é substituído por outros ingredientes que nem sempre são mais saudáveis. Por exemplo:

• Açúcar substituído por adoçantes: o consumo excessivo de adoçantes artificiais como aspartame ou sacarina pode alterar a microbiota intestinal e o paladar, levando a um maior desejo por doces.
• Gordura substituída por carboidratos refinados: ao reduzir gordura, alguns produtos aumentam a quantidade de amido ou maltodextrina — ingredientes que têm alto índice glicêmico e estimulam a produção de insulina.
• Sódio aumentado: alguns alimentos light compensam a redução de calorias com aumento de sal, o que pode ser perigoso para pessoas com hipertensão ou problemas renais.
  
  
  

Quando eles são indicados?
Os alimentos diet e light têm sim seu espaço, mas seu consumo deve ser orientado por necessidade real ou por recomendação profissional. Veja alguns exemplos:

- Diet: indicado para diabéticos (produtos sem açúcar), hipertensos (produtos sem sódio), ou para pessoas com outras restrições específicas.
- Light: pode ser interessante para pessoas que precisam controlar a ingestão calórica ou de determinados nutrientes, desde que estejam atentas aos demais ingredientes.

Mas atenção: o ideal é sempre avaliar o rótulo nutricional completo e não apenas guiar pelas chamadas da embalagem.


Escolhas conscientes constroem hábitos saudáveis
A boa notícia é que, com informação e prática, fazer escolhas conscientes se torna cada vez mais fácil. O segredo está em observar, comparar, questionar e priorizar a qualidade nutricional dos alimentos — e não apenas confiar nos rótulos atrativos.
A alimentação saudável não precisa ser baseada em produtos “de dieta”. Ela pode (e deve) ser baseada em comida de verdade, respeitando suas necessidades individuais, seus gostos e sua realidade.

Quer saber mais sobre o tema? Confira mais dicas clicando aqui.
Para este e outros conteúdos siga meu Instagram @cristinatrovonutricionista.